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Les quatre actes

CRANKWORKS n'est pas un jeu avec des chiffres de plus en plus gros. C'est 4 jeux dans une boîte, et chacun dévore ce que le précédent a fabriqué.

La règle qui gouverne tout le reste

Ce qu'un acte produit devient ce que l'acte suivant consomme.

C'est la seule façon honnête de faire qu'un nouveau départ ressemble à une progression et non à une répétition. Votre ancienne ressource est rétrogradée au rang de matière première, et vous vous remettez à compter dans une nouvelle unité.

À chaque passage, trois choses changent d'un coup : l'écran principal est remplacé, pas réorganisé ; le compteur du haut change d'unité ; et les verbes changent — on ne tourne plus, on approvisionne ; on n'approvisionne plus, on délègue. Trois choses ne changent délibérément pas, sans quoi on repartirait perdu au lieu de repartir mieux équipé : les acquis méta traversent tout (noyaux, brevets, Bureau, contrats d'usine, records — ce sont eux, les meilleurs outils), la grammaire d'interface reste la même, et l'acte précédent continue de tourner en dessous. Vos machines de l'acte I fabriquent toujours l'énergie que l'acte II dévore.

Acte II — Le réseau

Vous ne tournez plus rien. Vous possédez des ateliers, et chacun est l'acte I entier réduit à une ligne. Ce que vous vendiez devient ce que vous brûlez. Ressource neuve : les unités. L'énergie devient un intrant. Un site coûte du capital, mange de l'énergie par seconde, et expédie des unités par seconde. Affamé, il ralentit au prorata — il ne s'arrête jamais.

La demande est mondiale et elle sature : plus vous livrez une région, moins la suivante paie. C'est ce qui empêche « poser cent sites » d'être la réponse, et ce qui rend le choix d'une région intéressant.

Le geste de l'acte est un équilibre : énergie disponible, capacité installée, demande restante. Trop de sites affament le réseau ; trop peu laissent la demande à quelqu'un d'autre. L'acte II a son propre cadran et son propre labo — la grammaire est la même, les noms sont neufs. Et votre main compte toujours, ce qui est la partie qui surprend. Tant que vous tournez, la grille expédie plus : tenir PERFECT pousse la production jusqu'à 35 %, et la main propre bat la main brute — une série pleine comble 90 % du manque contre 85 % pour les zones rouges. Vous n'arrêtez jamais de tourner. Vous arrêtez de tourner pour de l'énergie.

Acte III — L'essaim

Vos sites construisent des sites. L'unité devient l'intrant, et vous ne posez plus rien à la main : vous écrivez une doctrine et vous la regardez s'appliquer.

C'est l'acte que l'on peut perdre. Un essaim qui dépasse ses intrants entre en tension, et au-delà de 12 il s'effondre en perdant 4.5 % à la fois. Le rattraper au bord au lieu de le regarder tomber est un succès à lui tout seul — REVENU DU BORD. La ligne d'arrivée est un essaim de 200K. Ouvrir un nouveau terrain coûte 200K et devient ×1.45 plus cher à chaque fois, et chaque terrain accueille 12.0K. Même main, même poussée : l'essaim assemble plus vite tant que vous êtes sur la manivelle, des mêmes 35 % dans la bande. Écrire la doctrine est la stratégie ; tourner reste le tempo.

Acte IV — Le grand mouvement

Tout ce que vous avez bâti devient les organes d'un seul mécanisme — et vous reprenez la manivelle. Il n'y a plus rien à attendre : c'est exactement le geste de la première minute, et il ne veut plus du tout dire la même chose. Le mouvement demande 26 crans. Il n'y a plus de charge à attendre : chaque degré tourné vers l'avant ajoute du couple, et le cran tombe quand le couple suffit. Le premier cran demande l'équivalent de 100 tours et chaque suivant ×1.05 de plus. La bande paie plein ; en dessous un degré vaut 0.5, au-dessus 0.35 — jamais rien. La pile de l'essaim est prélevée pendant que vous tournez et amplifie chaque degré, jusqu'à 400 œuvres par seconde : l'industrie suit la main, elle ne remplit plus une jauge pour elle.

Les organes n'ont pas un prix fixe. Ils coûtent des secondes de la production avec laquelle vous êtes arrivé — un entrepôt vaut 300 secondes de celle-ci — donc un essaim plus gros paie l'étagère plus cher. Le prix affiché est le plancher qu'un petit essaim paie quand même, jamais moins de 5 % de celui-ci. Les 5 premiers crans sont eux aussi adoucis à 60 %, le temps d'apprendre la bande.

Le bouclage n'est pas une coquetterie. C'est ce qui fait qu'un joueur se souvient de sa première minute à la dernière — et sur cette console, finir un jeu en tournant une manivelle est la seule fin qui pouvait être juste.